① 肋間神経痛とは？子供にも起こるの？

「子供が急に“胸が痛い”って言い出して…これって大丈夫なんでしょうか？」

そんな声は、実は少なくありません。

肋間神経痛とは、肋骨に沿って走る神経が刺激されることで起こる痛みのことを指すと言われています。大人に多い印象がありますが、姿勢の乱れやスポーツ動作の影響などにより、子供でも似た症状が出ることがあると紹介されています。

引用元：Therapist Planet（⭐︎参考記事）https://therapistplanet.co.jp/column/024/

「ズキッ」「ピリッ」といった一瞬の鋭い痛みが特徴で、ずっと続くというよりは、動いた瞬間に出るケースが多い傾向があるようです。深呼吸をしたときや咳をしたとき、体をひねったときに強まることもあると言われています。

ただし、子供の胸の痛みすべてが肋間神経痛というわけではありません。実際には、筋肉の緊張や姿勢のクセが関係している場合もあるため、まずは落ち着いて状況を整理することが大切と考えられています。

肋間神経痛の基本（どんな痛み？）

肋間神経は、肋骨と肋骨の間を通っている神経です。その神経が圧迫されたり、周囲の筋肉が硬くなったりすると、痛みとして感じることがあると言われています。

特徴としては、

・肋骨に沿って痛む

・押すと同じ場所が再現性をもって痛む

・姿勢や動作で変化する

といった点が挙げられます。

「ずっと痛い」のではなく、「動いたときにだけ痛い」というパターンも少なくないようです。これは内臓由来の痛みとは性質が異なると説明されています。

子供に多い胸の痛みとの違い

では、子供に多い他の胸の痛みとは何が違うのでしょうか。

まず成長痛ですが、これは主に下肢に出ることが多く、胸部に出るケースは比較的少ないとされています。そのため、胸の一部だけがピンポイントで痛む場合は、別の要因を考えることが一般的と言われています。

筋肉痛や打撲の場合は、運動後や転倒後など明確なきっかけがあることが多く、広い範囲に鈍い痛みが出る傾向があるようです。一方、肋間神経痛に似た症状は「一点に鋭く出る」という違いがあります。

また、心臓や肺の病気が関係する場合は、息苦しさ・発熱・持続する強い痛みなどを伴うことがあると紹介されています。そのような症状が見られるときは、早めの医療機関への相談がすすめられています。

「子供でも肋間神経痛は起こる可能性がある」と言われていますが、まずは痛みの出方やタイミングを冷静に観察することが大切です。不安な場合は、専門家に相談することが安心につながると考えられています。

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② 子供が肋間神経痛のような症状を起こす主な原因

「うちの子、特にぶつけてもいないのに胸が痛いって言うんです」

そうしたケースでは、“何か大きな病気では？”と不安になりますよね。

実際には、子供の胸の痛みは姿勢や体の使い方が関係していることが多いと言われています。とくに最近は、スマホやタブレットを見る時間が長く、前かがみ姿勢が続きやすい環境です。その結果、肋骨まわりの筋肉が緊張し、神経を刺激する可能性があると紹介されています。

引用元：Therapist Planet（⭐︎参考記事）https://therapistplanet.co.jp/column/024/

「え、姿勢だけでそんな痛みが出るの？」と思われるかもしれませんが、長時間同じ姿勢が続くと、胸郭（肋骨まわりの構造）が硬くなりやすいと説明されています。とくに猫背姿勢は、肋間部への負担が増えやすいと考えられています。

また、スポーツも一因になることがあります。野球やサッカー、バスケットボールなど、体をひねる動作が多い競技では、肋骨まわりに繰り返し負荷がかかると言われています。強くぶつけた記憶がなくても、積み重なった刺激が痛みとして出ることがあるようです。

さらに、思春期の子供ではストレスや緊張が体に影響するケースもあると紹介されています。不安や緊張が続くと、呼吸が浅くなり、胸まわりの筋肉がこわばることがあると言われています。その結果、神経が過敏になり、痛みを感じやすくなる可能性があると考えられています。

つまり、子供の肋間神経痛のような症状は、「姿勢」「運動」「心身の緊張」など、日常生活とつながっていることが多いようです。原因が一つとは限らないため、生活背景を振り返ることが大切だと言われています。

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③ すぐ来院すべき？子供の胸の痛みの目安と注意サイン

「少し様子を見てもいいのか、それともすぐ相談すべきなのか…」

ここが一番迷うポイントかもしれません。

子供の肋間神経痛のような痛みは、動いたときだけ出る・数秒〜数分で落ち着くといった特徴があると言われています。押すと同じ場所が再現性をもって痛む場合は、筋肉や神経由来の可能性が高いと紹介されています。

引用元：Therapist Planet（⭐︎参考記事）https://therapistplanet.co.jp/column/024/

一方で、注意が必要とされるサインもあります。

・発熱を伴う

・じっとしていても強い痛みが続く

・息苦しさや呼吸のしづらさがある

・顔色が悪い、ぐったりしている

こうした症状がある場合は、内臓や呼吸器系の問題が関係している可能性も否定できないと言われています。その際は早めに医療機関へ相談することがすすめられています。

「じゃあ、どこまでが様子見でいいの？」という疑問もありますよね。

動作で変化する痛みで、数日以内に軽減傾向が見られる場合は、過度に心配しすぎなくてもよいケースが多いと説明されています。ただし、痛みが強くなる、頻度が増える、生活に支障が出るといった変化があれば、専門家への相談が安心につながると考えられています。

大切なのは、“痛みの出方”を観察することです。

いつ痛むのか、どのくらい続くのか、呼吸で変わるのか。これらを整理するだけでも、判断材料になると言われています。

「子供の胸の痛み＝すぐ重大な病気」というわけではないとされていますが、不安を抱えたままにしないことも重要です。迷ったときは、無理をさせず、相談する姿勢が安心につながると考えられています。

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④ 家庭でできる対処法｜子供の肋間神経痛のような痛みへの向き合い方

「すぐ来院するほどではなさそう。でも、家では何をしてあげればいいの？」

保護者の方からよく聞くご相談です。

子供の肋間神経痛のような痛みは、姿勢や筋肉の緊張が関係していることが多いと言われています。まず意識したいのは“無理をさせないこと”。痛みが出ている間は激しい運動を控え、安静を保つことが基本と紹介されています。

引用元：Therapist Planet（⭐︎参考記事）https://therapistplanet.co.jp/column/024/

姿勢の見直しと環境調整

長時間の前かがみ姿勢は、肋骨まわりの筋肉に負担をかけやすいと説明されています。

・机と椅子の高さを見直す

・タブレットは目線の高さに近づける

・背中が丸くならないようクッションを活用する

こうした小さな工夫でも、体への負担軽減につながると言われています。

「姿勢ってそんなに大事なんですか？」

実は、胸郭の動きは呼吸とも深くつながっているため、姿勢改善が痛み軽減の一助になる可能性があると考えられています。

温める？冷やす？

ぶつけた直後や腫れがある場合は冷却がすすめられることがあります。一方、慢性的な張りや筋肉のこわばりが疑われる場合は、温めることで血流が促される可能性があると紹介されています。

ただし、強い痛みが続く場合は自己判断せず、専門家への相談が安心につながると言われています。

呼吸を整えるケア

浅い呼吸が続くと、肋間部が緊張しやすいと説明されています。

ゆっくり鼻から吸い、口から長く吐く呼吸を数回繰り返すだけでも、体の緊張がやわらぐ可能性があると考えられています。

無理にストレッチをするのではなく、「気持ちいい範囲」で行うことがポイントです。

子供の胸の痛みは、多くが一時的なものとされています。ただし、長引く・頻繁に繰り返す場合は生活背景の見直しも必要だと言われています。家庭でのケアはあくまでサポート。心配なときは専門家へ相談することが安心への近道になると考えられています。

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